Pays de la Loire
Die Loire ist einer der wichtigsten, bekanntesten, schönsten Flüsse Frankreichs. Relativ weit im Süden entspringt er im Zentralmassiv, fließt dann hoch in den Norden bis nach Orléans, knickt nach Südwesten und zieht über Tours, Angers und Nantes, um in Saint-Nazaire in den Golf von Biskaya zu fließen.
Die letzten Etappen durchfließt die Loire die nach ihr benannte Region Pays de la Loire, über Jahrhunderte das heimliche Zentrum Europas. Besonders das Loiretal ist schon lange ein Sehnsuchtsort der Künstler, Denker und Herrscher gewesen. Hier kommt hervorragender Crémant her, man ist halt nicht in der Champagne, es gibt zahlreiche erstklassige Weingüter, Schlösser, der untere Teil der Loire ist wild, nicht von Menschen gestaut und reguliert und die wichtigste Stadt im Unterlauf ist Nantes.
Kulturell zählen die Pays de la Loire zur Bretagne, die im Nordwesten angrenzt, die schönsten Sehenswürdigkeiten findet man Richtung Tours, also über die Regionsgrenzen im Osten. Der große regionale Naturpark Loire-Anjou-Touraine ist ein wunderbares Ziel, das Loiretal ist ab Chalonnes-sur-Loire südwestlich von Anger bis weit ins Land hinein Weltkulturerbe der UNESCO.
Es ist diese spezielle Mischung aus außergewöhnlicher Bautradition, tradierter Kultur in wunderschöner Landschaft, Höhlenweinkellern, Radwanderwegen und wilder Natur, Mittelalter, Renaissance und altem Fachwerk, Orte wie das etwas Abseits in der Flusslandschaft der Maine liegende Angers, Hauptort des berühmten Weinbaugebietes Anjou, mit seinen Türmchen und Kirchen, Museen, Galerien und dem Binnenhafen sind von einer fast unwirklichen Schönheit – nicht nur, wenn man sich die im Tal der Loire zu Berühmtheit gelangten Cointreau und Absinth genehmigt. Mit Château de Brissac und Château de Serrant liegen gleich zwei der beeindruckensten Schlösser Frankreichs in direkter Umgebung Angers.
Hafen von Anger ©iStockphoto/Christian Musat
An Sarthe und Huisne, zwei weiteren der zahlreichen in den Pays de la Loire verlaufenden Flüssen, liegt mit Le Mans ein Ort, der so gar nicht in das sonst so verwunschene Bild der Loireregion passen will. Die ebenfalls uralte Stadt, eine keltische Gründung ist seit 1923 Austragungsort der 14 Stunden von Le Mans (24 Heures Du Mans), einer der wichtigsten Leistungsschauen der Automobilindustrie.
