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Poitiers

… und noch ein sehr geschichtsträchtiger Ort: In Poitiers, der Hauptstadt der Region Poitou-Charentes, bzw. irgendwo zwischen Poitiers und dem 100 Kilometer entfernten Tours, vielleicht aber auch bei Cenon, also ganz woanders, soll im Jahr 732 die Schlacht von Tours und Poitiers bzw. die Schlacht von Cenon stattgefunden haben.

Die war lange nicht im Fokus wissenschaftlichen Interesses, bis in der Neuzeit dann Historiker festgestellt haben, dass sie enorm entscheidend gewesen sein muss. Der Grund ist einfach: mit der Schlacht wurde der Vormarsch der Araber nach Mitteleuropa gestoppt, und zwar von einem Franken namens Karl Martell, dem auch noch eine Reihe Alliierter zur Seite gesprungen war (wobei das heroischer klingt, als es höchstwahrscheinlich war).

Der Anführer der Mauren, Abd ar-Rahman, verlor in dem Kampf sein Leben, Martell und später sein Sohn nahmen sich der weiteren Vertreibung zumindest auf die iberische Halbinsel an und Poitiers ist zu einem Namen geworden, dem man viele Jahrhunderte später viel mehr auflud, als sich das ein Zeitgenosse der Schlacht vielleicht jemals gedacht hätte. Mit der Varusschlacht ist in Deutschland etwas ganz Ähnliches gemacht worden.

Die Stadt ist deswegen so reizvoll, weil sie ein bisschen wirkt, als habe jede Epoche in ihr ein Andenken abgelegt. Poitiers ist touristisch nicht besonders überlaufen, hat hier einen Gebäuderiegel aus Fachwerk, dort eine frühchristliche Kirche, dann liegt der Ort an einer alten Fernstraße der Römer, auch am Jacobsweg, es gibt umgenutzte Stadtbefestigungen und einen eigenen Stadtheiligen, den alten Hilarius von Poitiers (der zudem Schutzpatron gegen schwächliche Kinder und Schlangenbisse ist).

Außerdem ist in Poitiers die zweitälteste Universität Frankreichs angesiedelt. Die höchste Studentendichte des Landes sorgt dafür, dass trotz der schieren Überlagerung mit historischen Schätzen echtes, tägliches Leben in den Straßen ist.

Notre Dame la Grande, Poitiers

Notre Dame la Grande, Poitiers ©iStockphoto/Rafael Laguillo

Der kürzeste Weg zum Meer von Poitiers aus führt in die Hafenstadt La Rochelle, etwa 140 Kilometer südwestlich gelegen, angegliedert an die moderne und in den Norden der Stadt ausgelagerte Universität gibt es bei Poitiers einen Filmerlebnispark, das Futuroscope, der durchaus einen Abstecher wert ist, wenn es mal eine Runde Action sein darf.

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